C'est en ce mardi 5 février que le groupe de métal mélodique chéri de Québec, Sonata Arctica, nous rend une cinquième visite. Depuis leur premier passage en 2004, on peut dire que la troupe finlandaise a bien mené sa barque dans un océan où la compétition est féroce, voire impitoyable. Ayant trouvé une niche bien à lui, le groupe continue de rouler sa bosse en tournée, nous présentant ce soir le deuxième leg de la tournée Unia.

Toujours en pleine possession de ses moyens, le chanteur de Sonata Arctica Tony Kakko s'amuse véritablement avec le public présent ce soir. Jouant aux percussions vocales avec la foule, le groupe a élaboré une brève version de We Will Rock You de Queen. Le guitariste Elias Viljanen y est aussi allé de son solo sur le thème de Child in Time de Deep Purple, un petit extra qui fait sourire les nombreux amateurs présents à l'Impérial. Et ça continue...

C'est devant une foule avoisinant les six cent personnes que Sonata Arctica amorce son cinquième spectacle à Québec ! Les cris d'enthousiasme sont assourdissants alors que leur mélodie d'introduction se fait entendre dans l'Impérial. Nous vous tiendrons informés des développements au fil de leur prestation !

 

Chose promise, chose due ! Comme les setlists des spectacles précédents le laissaient présager, Sonata Arctica a joué des hits comme 8th Commandment, Black Sheep et Wolf and Raven ! Les amateurs sont absolument ravis, et le font bien savoir au groupe !  

On aurait pu avoir des raisons de s'inquiéter de la performance qu'allait donner Sanctity ce soir, puisque le nouveau chanteur et le nouveau guitariste n'ont eu que quatre jours pour apprendre les chansons. Or, c'est avec une énergie débordante que la formation américaine livre une véritable leçon de présence scénique aux fans de Québec, ce qui projette dans l'oubli les quelques maladresses techniques. En plus de s'exprimer dans un français plus que convenable, le jeune chanteur se démène avec une sincérité qui charme à coup sûr. Bravo à ce jeune groupe qui a su, dans l'adversité, assurer une première partie efficace.

Les portes sont maintenant ouvertes depuis quelques minutes, laissant s'engouffrer dans l'Impérial des dizaines de fans, dont plusieurs qui patientaient depuis le début de l'après-midi. Il n'y a pas à dire, le public métal de Québec compte parmi les plus motivés qui soient ! C'est donc la course, après les formalités du vestiaire et de la sécurité, pour atteindre les places les plus avancées ou pour mettre la main sur des items du stand de marchandises.

Ce que nous annoncions plus tôt aujourd'hui au sujet de l'absence du chanteur guitariste Jared McEachern demeure vrai ; le frontman de Sanctity a bel et bien pris congé de la tournée pour une durée indéterminée. Il est actuellement remplacé par un nouveau chanteur et un nouveau guitariste. De plus, le bassiste original a aussi cédé sa place. Il reste donc deux membres originaux de la formation telle que nous l'avons connue l'été dernier. Cependant, les tests de son que nous venons d'entendre sont rassurants, l'intégralité du produit n'étant pas compromise ! Sanctity nous offriront donc un redoutable assaut de heavy thrash pour faire bouger les plus virulents d'entre vous !

Les techniciens de son de Sonata Arctica sont actuellement en train de fignoler les ajustements de la batterie de Tommy Portimo. Comme d'habitude, le son va être puissant ! La basse suivra, ensuite le clavier et enfin la guitare.

 

Nous ignorons toujours si le groupe nous mijote une surprise, mais nous avons tout de même appris qu'ils seront sur scène pendant une heure et demie, de quoi rassasier les appétits les plus avides de power metal !

DERNIERE HEURE: Capitale du Metal confirme l'absence du chanteur original de Sanctity, Jared MacEachern. Ce dernier s'est désisté de la tournée il y a à peine quatre jours, pour des raisons familiales. Son absence n'affecte en rien la présence de Sanctity sur scène ce soir.


Mis à part cette nouvelle, l'après-midi défile à une vitesse telle qu'on ne voit pas le temps passer. L'équipe de scène travaille très rapidement, si bien que les "soundchecks" officiels se tiendront très bientôt. Sanctity sont arrivés, et, comme c'est souvent (et ironiquement) le cas, ils ont deux fois plus d'équipement que la tête d'affiche !

Dans le même ordre d'idées, sachez que Sonata Arctica auront une importante quantité de marchandises à vendre ce soir. De nouveaux articles, en plus de ce qui était vendu lors du précédent spectacle en septembre à la Salle Albert-Rousseau, seront disponibles, au grand plaisir de votre garde-robe (et, inversement, de votre portefeuille). Préparez de l'argent liquide !

L'autobus qui transporte Sonata Arctica et leur équipe vient de faire son arrivée à l'Impérial ! La neige abondante et les conditions routières difficiles n'ont pas empêché le groupe de se rendre jusqu'ici, et c'est dans quelques minutes que les musiciens entreront dans leur loge pour se préparer. Toute l'équipe de Capitale du Metal est prête (depuis longtemps !) pour leur réserver un accueil approprié.

On dit que les Finlandais et les Canadiens ont plusieurs points en commun ; nous venons d'en avoir la preuve il y a quelques minutes quand Alain Gagnon de Capitale du Metal a embourbé sa voiture dans un banc de neige... et c'est personne d'autre que Marko Paasikoski et Tommy Portimo, respectivement bassiste et batteur de Sonata Arctica, qui sont venus pousser pour l'aider à se déprendre ! Il faut croire que les habitudes restent les mêmes d'une contrée neigeuse à l'autre ! Alain Gagnon, maintenant libéré de sa prison de glace (!!) s'est donné la mission de convaincre le groupe d'offrir au public de Québec un petit bonus ce soir, histoire de poursuivre la tradition spéciale qui unit la Vieille Capitale et Sonata Arctica.

C'est donc dans un bourdonnement constant que l'action se met en place, tant du côté de la scène où la batterie est assemblée, que du côté des coulisses où les gars de Sonata renouent avec leurs vieilles connaissances au sein de l'équipe de CDM. Les tests de son vont commencer bientôt, plusieurs fans attendent déjà sur la rue St-Joseph... une belle énergie règne à l'Impérial aujourd'hui.

Nous vous rappelons enfin qu'il reste encore des billets disponibles pour le spectacle. Vous pouvez vous les procurer directement à la billetterie de l'Impérial de Québec.

D'accord, nous aurons le plaisir de voir Sonata Arctica sur les planches de l'Impérial de Québec ce soir. Mais ils ne seront pas seuls, oh que non ! La formation américaine Sanctity, que nous avons pu voir en support de Symphony X en juillet dernier, viendra nous décoiffer une fois de plus avec leur mouture hybride de heavy thrash moderne, qui détruit tout sur son passage ! Leur album Road to Bloodshed, paru en 2007, leur a valu une place sur la deuxième édition du Gigantour l'an dernier, ce qui n'est pas peu dire... Gageons que leur énergie légendaire saura mettre le feu aux poudres ce soir !

 

Enfin, à ce chapitre, nous avons appris récemment que le chanteur (complètement roux) du groupe, Jared MacEachern aurait accroché son micro et sa guitare pour des raisons familiales. Nous aurons bientôt la confirmation de ce fait, et nous vous tiendrons informés du changement de chanteur, si cette rumeur devait s'avérer vraie.

 

Nous vous invitons aussi à consulter la critique du disque Road to Bloodshed, dans la section "Critiques" de Capitale du Metal.

Sonata Arctica est encore un groupe relativement jeune, mais qui chemine depuis plus d'une dizaine d'années. Bien que plusieurs métalleux (qui n'ont pas nécessairement le métal mélodique gravé sur le coeur) trouvent leur musique assez quelconque, le connaisseur sait que le matériel proposé par Sonata Arctica détient sa propre recette, sa sonorité bien propre.

 

Fondé en Finlande en 1996, le groupe oeuvrant dans un autre créneau, celui de la musique hard rock conventionnelle. C'est en découvrant la musique de Stratovarius que Sonata Arctica a véritablement pris son élan et s'est dirigé tête première dans le power métal. C'est en donnant beaucoup de place au clavier et au chant mélodique de Tony Kakko que le groupe a développé sa marque de commerce avec leur premier album, Ecliptica, paru en 1999. Ce disque a eu l'effet d'une bombe dans le milieu du power métal ; un nouveau phénomène venait d'apparaître.

 

Le groupe a connu quelques changements de membres au fil des années, mais la recette est toujours demeurée relativement stable. Au fur et à mesure que les albums se sont succédés, le groupe a su conquérir encore et toujours plus de fans à la grandeur de la planète. Les tournées se sont multipliées, presque sans arrêt depuis 2004, si bien que le groupe a acquis un professionnalisme de scène remarquable.

 

L'année 2007 a vu Sonata Arctica connaître son apogée avec leur cinquième album studio, Unia. Reçu de façon mitigée par les critiques, le disque fait néanmoins montre d'innovation et d'ouverture. La formation demeure toujours aussi sympathique à l'égard de ses loyaux fans, déployant les moyens nécessaires pour venir leur livrer un solide spectacle métal, parfois même plus d'une fois en quelques mois, comme c'est le cas aujourd'hui.

 

Gageons que le jeune quintet finlandais n'en est pas à ses derniers miles sur la scène métal... Encore une fois, nous pouvons être assurés que le public de Québec leur offrira un accueil digne de leur réputation.

La neige est au rendez-vous pour cette cinquième visite de Sonata Arctica à Québec. Espérons que ces précipitations ne freineront pas votre ardeur pour le spectacle de ce soir ! Pour le moment, l'équipe technique s'affaire à installer l'équipement sur la scène, tandis que nos gars transportent les caisses de marchandise de Sonata Arctica arrivées par la poste.

Bien entendu, la neige retardera peut-être les deux groupes attendus, mais tous devraient arriver dans les temps pour vous offrir une soirée mémorable !