Et bien tout d’abord, nous voulions rendre disponible certaines pièces de notre tout premier album, Carving Into You, qui était disponible à seulement 500 exemplaires pour une foule de raisons. Nous voulions aussi relancer l’album King of the Undead qui n’est plus disponible depuis un certain moment. Après en avoir longuement discuté au sein du groupe, nous avons choisi quatre chansons de Carving Into You et six pièces de King of the Undead et y avons aussi ajouté deux titres de sur Mistralengine, notre toute première démo. Finalement, sur cette compilation, on retrouve des chansons de trois albums qui n’existent plus aujourd’hui et quelques autres titres des deux derniers. Pour les deux derniers, nous avons choisi les extraits vidéos, les ‘singles’ si tu veux.

La vidéo de Monstrueusement Vôtre a été faite pas mal différemment de nos autres clips. Avant, nous collaborions tous ensemble avec l’aide de notre ami Benoît Nantel sans qui nous n’aurions pas vraiment pu faire quoi que ce soit puisqu’il a été très généreux au niveau des prix. Pour Monstrueusement, puisque j’étais trop occupé avec tout le travail autour du groupe, j’ai demandé à Patrick Mireault de s’occuper de la production avec Benoît. Le figurant dans la vidéo est joué par un des anciens membres d’Agression, qui vient de Verdun et qui est un gars que nous connaissons très bien. Je crois qu’ils ont fait cela en deux après midi de tournage alors c’est une vidéo qui s’est vite faite mais le résultat est tout de même cool.

À part Sabacthany qui est en anglais au complet, il n’y a qu’une chanson en français ou une pièce bilingue par album. Bien entendu, c’est arrivé de façon naturelle puisque nous ne nous sommes jamais dit que nous ferions tel ou tel pourcentage anglophone versus tel pourcentage francophone. Pour le dernier, nous voulions simplement faire quelque chose de différent. Quand tu fais un album et que tu pars en tournée, tu vois bien comment la machine fonctionne, tu apprends à connaître ton public et tu te rends compte que tu vends pas mal le même nombre de copies d’album en album. Nous voulions donc faire quelque chose de différent pour nous, avant tout. Nous n’avons reçu aucune subvention pour faire cela et c’est quelque chose qui nous était sans cesse demandé. Jusqu’à un certain point, on disait toujours non puisque nous nous considérions comme un groupe anglophone mais nous avons finalement décidé de le faire et je crois que les choses ont bien tournées pour nous.

Vous avez tourné un peu en Ontario. Est-ce que le lancement d’un album francophone a eu des répercussions sur le territoire ontarien?

L’Ontario c’est toujours un peu spécial. Nous avons eu beaucoup de commentaires comme quoi les gens aimaient bien l’album mais qu’ils ne comprenaient rien aux paroles. Quant aux médias, ils ont la fâcheuse tendance à descendre automatiquement ce qui est francophone avec une phrase blessante ou quelque chose du genre. Je prends l’exemple de BW&BK, sur King of the Undead, il n’y a qu’une pièce en français et il fallait absolument que les rédacteurs fassent un commentaire blessant à ce sujet. Par contre, je sais que nous avons tout de même vendu quelques copies dans l’ouest canadien mais de là à savoir si les ventes ont vraiment baissé ? Probablement que oui, un peu. Point de vue tournée, l’Ontario est un endroit bien spécial. Si tu n’es pas sur l’affiche d’un spectacle avec un gros groupe international, tu vas toujours avoir plus ou moins de monde. Ce n’est pas le cas seulement avec nous, si tu en parles à tous les groupes québécois qui y vont, ils te diront la même chose. C’est plutôt rare de faire un spectacle qui attire plus qu’une centaine de personne là-bas alors c’est pour cela que nous avions comme un peu laissé tombé l’Ontario. Avec Cryogénie, nous avons décidé de donner une autre chance à ce marché et d’y aller un peu plus mais, honnêtement, ça n’a pas vraiment donné grand-chose.

Dans les dernières années, Ghoulunatics a participé à quelques évènements d’envergure comme Envol et Macadam et le Trois-Rivières Metalfest. Est-ce que la participation à de tels évènements vous a laissé croire que les choses commençaient à débloquer pour vous et que l’album Cryogénie y était pour quelque chose?

Tout cela est relatif. En fait, si on prend l’exemple de la ville de Québec, qui n’a jamais été une très bonne ville pour Ghoulunatics, je ne sais pas trop quelle peut être la perception pour les gens là-bas puisqu’il y a des villes où nous attirons toujours le même nombre de personnes depuis la fin des années 90. Effectivement, Envol et Macadam était une soirée vraiment bonne pour nous alors il est clair que nous aurions probablement tenté de promouvoir le marcher de Québec un peu plus. Peut-être as-tu raison, peut-être que Cryogénie nous a permis de renouveler un peu notre public puisqu’il est en français. Pour ce qui est du Trois-Rivières Metalfest, c’est toujours un bon spectacle pour nous. D’ailleurs, je crois que nous y avons joué 3 ou 4 fois et ça a toujours bien marché. Le DVD que nous avons lancé il y a quelques années a été tourné à cet endroit et c’était plein à craquer.

La tournée d’adieu passera par Québec. Quelles sont tes attentes?

Nous avons eu du mal à nous entendre sur quelles pièces jouer. À chaque pièce que nous voulions ajouter, il y en avait une qui devait partir alors ce que nous avons décidé, c’est de jouer The Beast of au complet en plus de quelques chansons que nous nous faisons souvent demander. Le show gratuit de Montréal comportera d’ailleurs une exclusivité…

Sans parler de chaque endroit particulièrement, comment vois-tu cette tournée d’adieu ? Puisque c’est votre dernière tournée, quelle est l’attitude des membres du groupe et y a-t-il moins de pression par rapport aux autres tournées?

Il n’y a jamais vraiment eu de pression au sein du groupe. À la base, Ghoulunatics est un groupe d’amis et nous faisons cela depuis 15 ans déjà. Cependant, on commence à un peu plus sentir que c’est la fin puisque les spectacles commenceront bientôt et que nous en parlons de plus en plus. Nous sommes peut-être un peu plus stressés qu’à l’habitude mais il n’a jamais été question de pression. Je ne me souviens même pas qu’il y ait eu une seule chicane au sein du groupe. Quand les spectacles débuteront, je crois que nous allons vraiment commencer à réaliser que c’est la fin et ce, surtout quand nous allons jouer à Montréal, qui est notre ville. Pour la tournée, je tenais vraiment à faire Québec, en dépit de ce que je t’ai mentionné tantôt, alors nous commençons par là. Le lendemain, c’est Plessiville, qui a toujours très bien marché pour nous. Malgré qu’il semble y avoir eu une renaissance de la scène dans le coin de Drummondville, nous ne passerons pas par là puisque nous y avons joué très récemment. Il y a ensuite le spectacle gratuit à Montréal et le dernier spectacle confirmé est Sherbrooke, où nous allons jouer avec nos amis de Cryptopsy alors nous sommes très contents! Évidemment, nous avons essayé de partager l’affiche avec des gens que nous connaissons pour le plaisir d’avoir joué une dernière fois avec eux. Le dernier spectacle de la tournée sera à Cowansville, pour un vieil ami là-bas qui tenait absolument à faire un spectacle d’adieu. La dernière dernière date sera donc le 24 Mai! Cowansville et Montréal seront sans doute 2 grosses soirées, particulièrement ici à Montréal puisque c’est aux Foufs! C’est pratiquement notre deuxième maison. Nous pratiquons juste à côté et nous venons souvent prendre une bière ici alors nous connaissons tout le monde. Regarde! Je fais même mes entrevues de là-bas! Il y aura donc un après-spectacle ici-même, aux Foufs, avec tout le monde qui voudra bien rester. Somme toute, la fin approche et plus j’en parle, plus je suis nerveux. Je ne réalise pas encore tout à fait qu’après le mois de mai, nous ne jouerons plus ces chansons…

Évidemment, ce n’est pas une décision qui a été prise sur un coup de tête. Quels ont été pour toi les signes avant coureurs qu’une telle chose s’en venait?

Ce n’est pas la première fois qu’un membre de Ghoulunatics quitte le groupe. Même qu’il y en a un qui a quitté à plusieurs reprises! Comment est venue la décision de mettre fin au groupe avec le départ de son chanteur?

(rires) Dans le passé, il y a effectivement Buck qui est parti 3 ou 4 fois, je ne m’en souviens même plus! Buck sera d’ailleurs avec nous au spectacle de Montréal. Il y a effectivement déjà eu des départs dans le groupe et en effet, un membre qui quitte, ça se remplace. Sauf que rendu où nous en étions, c’était pas mal plus une histoire d’amis qu’un groupe. Pat Mireault, Pat Gordon et moi sommes les membres originaux du groupe et nous faisons cela depuis plus de 15 ans ensemble. Notre première réaction fut de dire que nous allions continuer avec un autre chanteur mais nous avons vite changé d’idée puisque, ce qui fait que Ghoulunatics est Ghoulunatics, c’est Pat qui est en avant et qui chante à sa manière très particulière qui est selon moi inimitable. Il aurait fallu se rapprocher de ce style de voix mais ça n’aurait pas été lui. Il y aurait toujours eu des comparaisons et nous ne voulions pas en arriver là. Si nous avions été un groupe international, la décision aurait surement été différente mais comme ce n’est pas le cas, c’est mieux ainsi. De cette façon, le souvenir du groupe restera intact.

Pour ce qui est de Francis, il est dans une passe plus acoustique ces temps-ci. Il s’achète d’ailleurs une guitare à 12 cordes et va faire ses affaires chez lui. Il a son petit studio et va créer sa propre musique comme cela. Pour ma part, je suis en train de pratiquer avec notre batteur, Brian, et on compose tranquillement. Pat Gordon est bien entendu dans Les Ékorchés de son côté alors il demeure actif dans ce groupe. Il va aussi participer au projet de Brian et moi puisque nous avons conclu, tous les trois ensemble, que nous continuerions. Nous n’avons pas eu le temps de nous concentrer concrètement sur ce que nous allions faire mais nous pensons que ce sera probablement plus rock, tout en restant pesant. Je suis un amateur de Clutch, Black Sabbath et Down alors peut-être que ça va prendre une tournure un peu plus ‘stoner’. Cependant, mes racines sont tout de même plus hardcore et punk alors je ne sais pas vraiment ce que ça va donner.

Effectivement, c’est moi qui gère le groupe depuis 1998. En fait, c’est arrivé quand nous avons dû mettre à la porte notre premier batteur. Il fallait bien que quelqu’un le fasse alors j’ai décidé de le faire et me suis retrouvé gérant par le fait même! Si j’ai pris une mauvaise décision… (hésitation) …je ne sais pas. En fait, je ne sais même pas si je saurais que j’ai pris une mauvaise décision si j’en avais pris une. Chose certaine, si j’ai pris une mauvaise décision, je l’assume totalement et n’en regrette rien parce que j’imagine que j’avais de bonnes raisons pour la prendre! Ce que je regrette peut-être, par contre, c’est de ne pas avoir fait d’autres tournées en Europe ou de ne pas avoir eu le temps de le faire puisque c’était dans nos plans.

Mmmm… La pire soirée avec le groupe… (hésitation)

Ouais… En fait, j’ai vraiment le don de ne pas voir les choses quand je ne veux rien savoir d’elles. Disons que ce qui se passait ce soir-là arrivait sans même que je m’en rende vraiment compte. L’histoire avec Pat après le spectacle, je n’ai absolument rien vu de cela, j’ai laissé les autres gars s’en occuper. Le lendemain par contre, quand nous sommes revenus à Montréal et qu’il nous a annoncé cela, c’est officiellement le pire moment du groupe, en effet. Je ne vois pas vraiment ce qui pourrait être pire que la fin du groupe, pour le groupe!

Évidemment, ton expérience avec les Ghoulunatics t’a forcément apporté une certaine dose de sagesse. Si tu avais à transmettre ton savoir aux jeunes musiciens qui débutent ou aux groupes qui sont en période de questionnement, que leur prêcherais-tu?

Curieusement, je me suis fait approcher par quelques groupes pour un poste de gérance. Je leur réponds toujours un peu la même chose : si tu ne t’aides pas, il n’y a personne qui va t’aider. Si je fais ce genre de truc, ça va être avec un groupe qui est déjà très débrouillard. Les groupes aujourd’hui ont beaucoup d’outils pour les aider. Il y a plus de couverture, plus de spectacles disponibles pour se promouvoir. Encore faut-il être capable de se débrouiller, foncer et ouvrir ses propres portes. J’ai personnellement pris soin de tous les aspects de la promotion pour Ghoulunatics alors je sais que c’est un travail très lourd mais il doit se faire. Il y a des groupes qui me disent qu’ils ne sont pas distribués et que personne ne veut d’eux mais moi je leur réponds que ce n’est pas bien compliqué de prendre un téléphone et quelques e-mail et de vendre son produit. Donc, ce que je prêche, c’est la débrouillardise avant tout et ensuite, si tu as besoin d’aide, tu te trouves un gérant qui pourra alléger la charge de travail.

Quels sont les sacrifices que tu as dû faire pour être musicien?

La vie de tournée est une chose mais faire de la musique signifie également enregistrer des albums. Tu n’as pas l’impression que tu aurais pu sauver Ghoulunatics en devenant un groupe studio?

Donc un album de Ghoulunatics est un prétexte pour partir en tournée une fois de plus?

Ok! Bien je vais m’adresser d’abord aux gens de Québec puisque c’est là que ça commence alors j’espère qu’il va y avoir beaucoup de monde! C’est la dernière fois que nous passons alors ce serait vraiment cool que le Velvet soit plein d’amateurs de métal qui viennent fêter avec nous! J’espère d’ailleurs que beaucoup de monde vont venir nous voir pour toutes les dates parce que ce n’est pas un exercice, c’est vraiment la fin! Après le mois de mai, c’est terminé et il n’y aura plus de spectacles de Ghoulunatics alors c’est la dernière chance de sortir et venir prendre de la bière avec nous! J’espère vraiment que les gens vont apprécier cette dernière tournée et en profiteront!